哥伦比亚大学的数学教授卖坚果的故事

2015-05-08

都立夏了,转眼间一年己经过去了三分之一。 上个礼拜还在吹暖气,这个星期就要开空调,露肉亮膘的季节又到了。

去年圣诞前夕,有个女人打电话来找我做网站,问了一下地址,离我不远,就在一条街上,就约好去她家当面谈。放下电话,就开车去了她家。进了门,自然是先要寒暄几句,聊聊家常。女的是个白人,自称是哥伦比亚大学的数学教授,当然是要恭维几句,哥大,好学校,中国学生心向往之,听说有些华人子弟宁可放弃罗格斯大学的全奖也要花钱去哥大读书,在哥大做教授,应该是很了不起的。女教授很高兴,不过对华人学生放弃州立大学的奖学金去读名校表示不赞同。她有两个孩子,一个中学,一个小学,如果将来孩子能拿到州立大学的全奖,肯定不会做别的选择,大学学费负担实在太重了。说起华人和华人学生她也很感慨,她们院里也有不少华人邻居,孩子的同学和朋友也有一些华人,觉着华人学生都很用功,成绩也很好,不过她觉着华人家长管孩子太多太严,有点压抑孩子了。我就解释说你看到的华人家长大都是第一代移民,来到美国,无依无靠的,生活所迫,自然对自己要求比较严格,算是白手起家,不象你们在美国都好几代了,比较轻松。华人有重视教育望子成龙的传统,为了孩子付出很多代价也是可以理解的。和老外打交道多了,如果感觉到老外对华人有不理解或者有负面印象的时候,每次都尽量给出一个合情合理的正面理由来解释一下,算是维护自己的形象。

聊完闲天,就奔主题了。女教授喜欢吃坚果,看到网上有人卖美国各个州地图样子的草编盘子,很便宜,就有了一个主意,圣诞节快到了,她可以买来一些盘子,然后装上各种坚果和糖块,包装好做成礼盒,也许有人会买去做圣诞礼物,她就想做一个网站在网上卖,已经注册了域名,并且也做了十几个礼盒,听别人推荐找到我,想把网站尽快做起来。我听明白了,内心其实觉得这件事不是很靠谱。每次有人找我做网站或广告,我都很高兴,生意上门有钱赚,高兴是很自然的事,不过每次都尽量了解清楚对方的需求和实力,尽量也让客户满意和高兴,让他们觉着钱花得物有所值。于是我就说:你的效率很高,有想法马上付诸行动,执行力特别强,让人佩服,不过做一个全功能的卖东西的网站,是挺复杂的,有前后台的管理,有网上信用卡和银行的交易,有安全认证,很多事情都要考虑,建站和维护成本会很高,我收你的钱少了的话,我就不值得做,收你的钱多了的话,你可能也做不起,如果是这样的话,我不就白来一趟吗。不过在网上卖东西和做一个卖东西的网站是两件不一样的事,尤其是象你现在这样,刚起步,只能算有个主意而已,还不知道东西能不能卖出去,能不能赚到钱,没有必要为了卖一点小商品,就要盖座楼,你可以租个柜台,试一下身手,能赚到钱再考虑发展,赚不到钱,也赔不了多少。我建议你在eBay上开个户头卖坚果礼盒,我可以做个简单的标准网站,算是一个门脸,介绍一下产品,有人要买的话就转到eBay上,这样比较快,是一个可行的方案。

问题来了,女教授告诉我,她是数学专业的,学数学的人都喜欢用笔和纸,她平时很少用电脑,也不怎么上网,偶尔会收发一下email,打字都不是很熟练,eBay只是听说过,从来没有用过,该怎么办。聊了这么久,这才是让我惊奇的地方,这才是女教授给我留下深刻印象的原因。女教授应该不到四十岁,在哥大教数学,竟然不玩电脑不上网,她上的是那所大学,如何进的哥大,怎么和学生交流,有那些过人之处,我猜不出来,也不好意思问,就是现在也还有疑惑。而且还发现一个问题,如果给她几个选择,她就很难做决定,自已毕竟是生意人,交流的时间也是成本,最后对她说:你这么聪明,上网看看了解一下,应该不会有问题,要不你先把建网站的钱给我,把资料图片随后email给我。说得她有点不好意思,赶快给我开了支票。

女教授应该很认真,第二天就把礼盒的图片,ebay的链接和一些文字电邮给我,网站很快就上线了,她也很满意。只是不知道她的坚果礼盒卖的如何,希望她能赚到钱,我来年还能继续和她做生意。


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